LAS PERSONAS Y LA NATURALEZA

En esta entrada comentaré la actitud de las personas ante los desastres naturales, centrándome en el caso del volcán de la isla de La Palma en septiembre del 2021.

1. ¿Qué es un volcán y cómo se ha originado en la isla de La Palma?

Un volcán es una abertura o grieta de la corteza terrestre conectada a una cámara magmática del interior de la Tierra por un conducto o chimenea; los materiales incandescentes, gases y vapor de agua se expulsan a través del cráter o abertura y se van depositando y solidificando alrededor.

El archipiélago canario es de origen volcánico y la actividad sigue viva bajo sus islas. El 11 de septiembre comenzaron una serie de seísmos concentrados en la zona suroeste de la isla de La Palma que los científicos vincularon con la posibilidad de que existiera magma empujando bajo la superficie. Este enjambre sísmico se fue localizando cada vez más cerca de la superficie. Según el Instituto Geográfico Nacional, en este enjambre sísmico se pudieron registrar casi 7.000 temblores, de poca magnitud e intensidad hasta la mañana de la erupción. La isla de La Palma es muy joven en términos geológicos, con apenas unos dos millones de años, aunque se comenzó a formar bajo el mar hace cuatro millones de años. Pero la isla tiene dos partes muy claramente diferenciadas: la del norte, más antigua y sólida, frente a la del sur, más joven y todavía en formación. El magma sigue ampliando la isla en la parte sur. 

2. a) ¿Qué relación tienen los volcanes con la tectónica de placas terrestre?

Los procesos sísmicos y volcánicos están estrechamente relacionados con el movimiento de las placas tectónicas que constituyen la superficie terrestre. Dichas placas descansan sobre la astenosfera, parte superior del manto cuyas rocas se comportan como un fluido, lo que genera la formación de corrientes convectivas. El movimiento de las placas tectónicas representa la liberación de energía del interior de la Tierra y los seres humanos lo percibimos en dos formas: a través de un sismo o de una erupción volcánica. 

b) En este sentido, ¿tienen alguna relación volcanes y terremotos?

Sí tienen relación. En la actualidad la tectónica de placas engloba y relaciona todos los fenómenos geológicos entre sí, en relación a la actividad sísmica y volcánica, por ello en un mapamundi se observa que las zonas volcánicas coinciden con las sísmicas.

3. Identifica cuáles son los principales problemas humanos y sociales que se están produciendo en relación con la erupción volcánica en la isla de La Palma y cuáles podrían ser las posibles soluciones al respecto.

La erupción del volcán de La Palma está teniendo muchas consecuencias. Entre los principales problemas podemos encontrar: 

• Consecuencias económicas: La lava está arrasando con todo lo que encuentra a su paso. Esto implica que muchas familias se han quedado sin casas, muchas empresas han perdido sus infraestructuras, muchos turistas tienen miedo de ir ahora mismo a la isla... Esto está influyendo en grandes medidas a la economía de la isla y pasará bastante tiempo hasta que pueda reponerse. Una posible solución es la creación de ayudas por parte del gobierno y la solidaridad del resto de ciudadanos que ayudan a estas personas que lo han perdido todo. 

• Consecuencias humanas: El volcán expulsa gases al aire que son perjudiciales para la salud humana. La solución a este problema es el uso de mascarillas y el confinamiento para estar poco tiempo expuestos al exterior. Además, la situación que están viviendo está afectando psicológicamente a los habitantes de la isla ya que están expuestos a un gran estrés. Habría que prestar ayuda médica a todas estas personas.
• Consecuencias ecológicas: Como ya he comentado antes, el volcán expulsa gases que no son sólo perjudiciales para nuestra salud, también lo son para el medio ambiente. Además, la ceniza es gravemente perjudicial para el ecosistema. La lava está sepultando muchas zonas en las que había una fauna y una flora únicas en la isla e incluso en el mundo. Hay pocas soluciones para este problema ya que es algo natural.
• Consecuencias sociales: La erupción ha paralizado la vida en la isla. Las relaciones personales son escasas, no se puede hacer deporte, están encerrados la mayor parte del tiempo en casa... Nuevamente, hay pocas soluciones para estos problemas ya que es lo único que se puede hacer ante esta situación.

4. a) Investiga la hipótesis de los científicos Ward y Day, quienes en 2001 predijeron que podría producirse un mega tsunami por el hundimiento de grandes masas de roca de la isla de La Palma, como consecuencia de las erupciones volcánicas y los terremotos. b) ¿Qué pruebas aportaron para intentar demostrar su hipótesis?

Según los científicos Ward y Day, si la ladera del volcán se desprende, levantaría una ola de más de 900 metros de altura que "en cuestión de minutos, las Islas Canarias quedarían destruidas en su mayor parte". Pero la cosa no quedaría aquí, y el 'megatsunami' también devastaría "algunas partes del norte de África y de Europa", llegando a la cosa americana. Para demostrar su hipótesis, utilizaron un simulador en el que introdujeron los supuestos valores que se generarían.

c) ¿Qué opinión personal te merece la misma basándote en lo que los científicos españoles actuales han dicho al respecto?

Personalmente, pienso que este hecho puede ocurrir en un futuro muy lejano. Esto ocurriría en un caso extremo, se pusieron en lo peor. Espero que esta situación no se de en la actualidad por razones obvias. Esta hipótesis está hecha suponiendo que la ladera colapsara, no están afirmando que colapse. Por lo tanto primero tendría que colapsar y luego que los factores sean los mismos que ellos predijeron. Hay pocas probabilidades de que todo ocurra tal y como pensaron.